QAM : Quadrature Amplitude Modulation
Réseau
QAM : Quadrature Amplitude Modulation, modulation d'amplitude en quadrature. « L'art d'entasser toujours plus de bits dans chaque symbole jusqu'à ce que le bruit ne sache plus les distinguer », par analogie avec un parking dont on resserre les places jusqu'à ce que plus personne ne se gare sans rayer le voisin.
Principe : Deux porteuses de même fréquence, décalées d'un quart de période (en quadrature), sont modulées chacune en amplitude. Chaque combinaison d'amplitudes correspond à un point d'une constellation : une QAM à M états transporte log2(M) bits par symbole, soit 4 bits en 16-QAM, 8 en 256-QAM et 10 en 1024-QAM.
Usages : La QAM équipe le Wi-Fi (jusqu'à 1024-QAM en Wi-Fi 6 et 4096-QAM en Wi-Fi 7), la 4G et la 5G, les réseaux câblés (DOCSIS), la télévision numérique par câble et les faisceaux hertziens point à point.
Prix : Plus la constellation est dense, plus les points sont proches et plus il faut un bon rapport signal sur bruit pour les distinguer. Les équipements adaptent donc la modulation en permanence : le débit annoncé correspond à l'ordre le plus élevé, atteint à deux mètres du point d'accès et rarement ailleurs.
Erreurs : Un symbole mal lu fausse plusieurs bits d'un coup. Le codage de Gray, qui fait différer les points voisins d'un seul bit, limite les dégâts, et la correction d'erreur (FEC) répare le reste.
Ce qui arrive si on s'en passe
Sans modulation à plusieurs niveaux comme la QAM, chaque symbole ne porterait qu'un ou deux bits, et les débits du Wi-Fi, des réseaux câblés ou de la 5G seraient divisés d'autant pour une même largeur de bande, ressource rare et chère. Mal dimensionnée, elle déçoit à l'inverse : une liaison réglée sur une constellation trop dense pour son rapport signal sur bruit accumule erreurs, retransmissions et replis de débit, et le diagnostic accuse le réseau alors que c'est l'antenne qui est trop loin.
Explication de la marmotte
Pour envoyer des données par radio ou par câble, on fait varier une onde. Avec la QAM, on modifie à la fois sa force et son décalage, ce qui donne beaucoup de combinaisons possibles. Chaque combinaison représente plusieurs bits d'un coup, ce qui augmente le débit. Mais plus il y a de combinaisons, plus elles se ressemblent, et un signal faible ou brouillé les confond. C'est pourquoi le Wi-Fi ralentit quand on s'éloigne de la box.
Où ce terme est utilisé
- Données, signaux, latence et fiabilité (4 occurrences)