CAPEX : Capital Expenditure, dépenses d'investissement
Infrastructure
CAPEX : Capital Expenditure, en français dépenses d'investissement. Contraction de l'expression anglaise plutôt qu'un sigle au sens strict. « L'argent qu'on dépense une fois pour posséder une machine, et qu'on passe ensuite des années à regretter par petites tranches comptables », par analogie avec l'achat d'une maison, que l'on paie d'un coup mais que l'on amortit jusqu'à la retraite.
Définition : Dépenses qui acquièrent un bien durable : serveurs, cartes graphiques, baies, licences perpétuelles. Elles ne pèsent pas sur un seul exercice : le bien est amorti, c'est-à-dire que son coût est réparti sur sa durée d'usage, souvent trois à cinq ans pour du matériel informatique selon la politique comptable.
Son pendant : L'OPEX (Operational Expenditure, dépenses d'exploitation) regroupe ce qui se paie en continu : électricité, maintenance, support, abonnements, location de capacité dans le cloud. Passer du serveur acheté au service loué, c'est transformer du CAPEX en OPEX, ce qui change la forme de la facture sans garantir qu'elle baisse.
Seuil de bascule : Pour un service d'IA hébergé sur site, on compare le coût horaire de la machine possédée (amortissement, énergie, exploitation) au prix de la location. Plus le matériel est réellement utilisé, plus l'achat devient intéressant ; une machine achetée puis laissée au repos reste le placement le plus sûr pour perdre de l'argent lentement.
Ce qui arrive si on s'en passe
Une décision d'achat qui ne regarde que le CAPEX ignore l'électricité, le refroidissement, la maintenance et les pièces de rechange, c'est-à-dire l'essentiel de la facture sur cinq ans. À l'inverse, une comparaison qui oublie l'amortissement fait paraître le cloud ruineux ou le matériel gratuit, selon le camp de celui qui tient le tableur. Dans les deux cas, on découvre le vrai coût au moment de renouveler, quand il est trop tard pour l'avoir prévu.
Explication de la marmotte
Quand une entreprise achète un ordinateur ou un serveur qu'elle va garder plusieurs années, c'est un investissement, appelé CAPEX en anglais. On ne le compte pas comme une dépense d'un seul coup : on étale son prix sur les années où il sert. À côté, il y a les dépenses régulières, comme l'électricité ou la maintenance, appelées OPEX. Pour savoir s'il vaut mieux acheter ou louer une machine, il faut additionner les deux et les comparer au prix de la location.
Où ce terme est utilisé
- Calculer le coût total de possession d'un contrôle de sécurité (4 occurrences)
- Calculer le coût d’un LLM local à grande échelle (3 occurrences)
- Justifier un budget sécurité à la direction financière (2 occurrences)